¿El Ramen es chino o japonés?

Acurrucado en su acogedor sofá, sorbiendo un humeante tazón de sabrosos fideos, es posible que se plantee un enigma culinario: ¿el ramen es chino o japonés? Es una pregunta que hace cosquillas en las papilas gustativas y despierta la curiosidad de los amantes de la comida de todo el mundo.

En este artículo del blog, nos embarcaremos en un sabroso viaje a través de la enmarañada historia de este amado plato, descubriendo los sorprendentes giros que han dado forma a su identidad. Así que coja sus palillos y prepárese para saborear cada bocado de conocimiento mientras desentrañamos el misterio de los orígenes del ramen.

Sí, la mayoría del Ramen que ves es comida japonesa

Cuando se pasea por las bulliciosas calles de una ciudad repletas de tiendas de ramen iluminadas con luces de neón, es difícil negar que la mayoría del ramen que se encuentra es inconfundiblemente japonés. Desde las bulliciosas callejuelas de Tokio hasta los barrios de moda de Nueva York, son los icónicos cuencos de ramen japonés los que acaparan todas las miradas. Estos cuencos suelen caracterizarse por sus caldos ricos y llenos de umami, sus fideos masticables y una gran variedad de ingredientes, como tiernas lonchas de cerdo chashu, brotes de bambú marinados y huevos cocidos perfectamente blandos.

Con cada sorbo, uno se transporta al corazón de Japón, donde la cultura del ramen prospera y la innovación no tiene límites. Aunque el plato tiene sus raíces en China, son los japoneses quienes lo han perfeccionado y popularizado, convirtiendo el ramen en parte integrante de su identidad culinaria y en un fenómeno gastronómico mundial. Así que, la próxima vez que le apetezca un reconfortante tazón de fideos, lo más probable es que se deleite con los exquisitos sabores del ramen japonés.

Pero el ramen es originario de China

Aunque las bulliciosas calles de Tokio sean sinónimo de sorber fideos, es esencial reconocer que los orígenes del ramen se remontan a China. Hace siglos, los inmigrantes chinos trajeron a Japón su experiencia en la elaboración de fideos, sentando las bases de lo que acabaría convirtiéndose en el apreciado plato que conocemos como ramen.

De hecho, se cree que la palabra japonesa para ramen, "ラーメン" (rāmen), tiene su origen en el término chino "拉麵" (lāmiàn), que significa "fideos estirados". Esto refleja la conexión histórica entre las tradiciones culinarias china y japonesa, ya que el concepto de fideos se introdujo en Japón desde China, donde tradicionalmente se hacían estirando la masa a mano en largas y finas hebras.

Los registros históricos sugieren que las primeras versiones del ramen eran simples fideos de trigo servidos en caldo, una tradición culinaria que recuerda a las sopas de fideos de regiones como Guangdong y Fujian.

Con el paso del tiempo, los chefs japoneses infundieron sus propios sabores y técnicas al plato, refinándolo para adaptarlo a los gustos y preferencias locales. Por eso, aunque el ramen japonés reine en el panorama culinario actual, sus raíces en la cocina china son parte integrante de su historia, lo que añade profundidad y riqueza a su significado cultural.

Ramen japonés vs. Ramen chino

Ramen japonés:

• Caldos ricos: El ramen japonés es conocido por sus caldos ricos y sabrosos, desde el cremoso tonkotsu hasta el claro shoyu.
• Variedades de fideos: De finos y rectos a gruesos y rizados, los fideos ramen japoneses presentan una gran variedad de formas y texturas, cada una adecuada para diferentes estilos de caldo.
• Toppings en abundancia: Los cuencos de ramen japonés suelen adornarse con una variedad de ingredientes, como cerdo chashu, huevos pasados por agua, brotes de bambú, nori y cebollas verdes, que añaden capas de sabor y textura.
• Variaciones regionales: Las distintas regiones de Japón tienen sus propios estilos de ramen, cada uno con sus propias características y perfiles de sabor, como el ramen de miso de Hokkaido y el ramen tonkotsu de Kyushu.

Ramen chino:

• Fideos a base de trigo: El ramen chino suele llevar fideos a base de trigo, cuyo grosor y textura pueden variar según la región y el estilo del plato.
• Caldos ligeros: A diferencia de los ricos caldos del ramen japonés, el ramen chino suele presentar caldos más ligeros y claros, condimentados con ingredientes como pollo, cerdo o verduras.
• Recubrimientos sencillos: Los ingredientes del ramen chino suelen ser más sencillos: carne en rodajas, verduras de hoja verde y, en ocasiones, un huevo marinado en salsa de soja.
• Diversidad regional: Al igual que Japón, China cuenta con una gran variedad de estilos regionales de ramen, cada uno con sus propios ingredientes y métodos de preparación, como los picantes fideos dandan al estilo de Sichuan y los aromáticos zhajiangmian al estilo de Pekín.

La familia china de los noddle

La familia de los fideos chinos es tan diversa como deliciosa, y ofrece una gran variedad de fideos para deleitar el paladar. He aquí algunos miembros de esta sabrosa familia:

1. La Mian: Estos fideos estirados a mano son un espectáculo para la vista, hábilmente estirados y retorcidos en hebras largas y masticables. Suelen servirse en caldos espesos o salteados con carne y verduras.

2. Dao Xiao Mian: También conocidos como fideos cortados a cuchillo, estos fideos gruesos y de forma irregular se hacen cortando la masa directamente en agua hirviendo. Suelen servirse en sopas sustanciosas o salteados con salsas sabrosas.

3. Liangpi: Estos fideos translúcidos y gomosos se elaboran con harina de trigo o de arroz y suelen servirse fríos con una salsa picante hecha de aceite de chile, vinagre y ajo.

4. Dan Dan Mian: Originarios de la provincia de Sichuan, estos fideos se sirven en una salsa picante y adormecedora a base de aceite de chile, granos de pimienta de Sichuan y carne picada de cerdo, aderezada con cacahuetes triturados y cebollas de verdeo.

5. Zhajiangmian: Originario de Pekín, este plato consiste en fideos gruesos de trigo cubiertos con una sabrosa salsa de carne picada de cerdo o ternera cocida con pasta de soja fermentada y verduras cortadas en dados.

6. Chow Mein: Estos fideos salteados son un plato básico de la cocina chino-estadounidense, normalmente hechos con finos fideos de huevo mezclados con verduras, carne y una sabrosa salsa.

7. Fideos a la hongkonesa: Estos fideos finos y elásticos suelen servirse en sopas o salteados con diversos ingredientes, como cerdo a la barbacoa, gambas y verduras.

Cada miembro de la familia de los fideos chinos aporta su propia textura, sabor y herencia cultural a la mesa, garantizando que haya un plato de fideos para satisfacer cualquier antojo.

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